[유학패턴변했다]

'학위따기' 포기 '자격증따기' 인기
“박사 따와 봤자 실업자”… 파리 요리학원 한국인 북적
보석세공사·플로리스트·잠수부 등 ‘취직 우선’ 선택

해외유학 패턴이 확 변하고 있다. 돈 들여 배워야 취직도 제대로 안 되는 ‘학위 유학’을 포기하고, 먹고사는 데 직접 도움이 되는 ‘자격증 유학’ 쪽으로 인생 행로를 결정하는 사람들이 확연히 늘어나는 추세다.
서울 역삼동 ‘베스트플래너‘ 유학원의 경우 전체 어학 연수자의 70~80%가 자격증 과정을 함께 준비 중이다. 서울 ‘종로유학원’ 조덕행 팀장은 “우리 학원의 경우 유학 준비생의 30% 정도가 자격증 유학과정을 함께 상담받고 있다”고 밝혔다.

단지 어학연수에 그치지 않고 특정 분야의 자격증 과정을 함께 밟는 방식이 큰 인기를 끌고 있다는 얘기다.

분야도 다양하다. 올 2월 K대 법학과를 졸업한 최모(여·24)씨는 6월부터 일본에서 ‘푸드 스타일리스트(foodstylist)’ 과정에 도전한다. 푸드 스타일리스트란 ‘눈으로 먹는다’는 말처럼 음식을 멋지게 꾸며 오감(五感)을 통해 식욕을 자극하는 전문가를 말한다.

K대 3학년 김모(23)씨는 대형 수족관 취직을 목표로 지난 3월 호주의 잠수학교에 입학했다. 김씨는 3개월 동안 다이빙 이론, 전문 잠수부 기술훈련 등의 과정을 이수하면 스쿠버다이버 자격증인 ‘C-Card’를 발급받는다.

올해 2월 S여대 경영학과를 졸업한 이모(여·25)씨. 취직에 실패한 이씨는 올 9월부터 1년 동안 영국에서 어학연수 겸 보석세공사 과정을 밟기 위해 준비 중이다. 이씨는 “학위 유학을 갈까도 고려했지만, 비용도 비싼 데다 기간도 3~4년이 걸리기 때문에 생각을 바꿨다”며 “귀국한 뒤 평소 관심있었던 보석 관련 직업을 얻을 계획”이라고 말했다.

‘학위 유학’을 떠나려다 ‘자격증 유학’으로 바꾸는 경우도 있다. 지난해 서울 B전문대를 졸업한 이모(여·21)씨는 미국 4년제 대학 유학 상담을 받으러 유학원을 찾았다가 호주 멜버른에 1년짜리 플로리스트(Florist·꽃디자이너) 과정이 있다는 사실을 알고 계획을 바꿨다. 이씨는 “학위보다 전문 분야로 나가는 것이 더 유리하다는 생각에 진로를 바꿨다”며 “해외 자격증이 더 경쟁력을 인정받을 것 같아서 호주행을 택했다”고 말했다.

‘자격증 유학’이 늘고 있는 것은 사회가 다양하게 분화되면서 한 해 수천~수만명씩 쏟아지는 대학 전공 학위만으로 직업을 구하기 힘들어졌기 때문이다. 서울 서초동 ‘강남유학원’ 유민숙 실장은 “우리 사회의 다양한 직업 수요와 대학의 천편일률적인 인재 공급 사이에서 ‘자격증 유학’이 공간을 넓혀가는 것”이라고 설명했다.

우려하는 목소리도 있다. 서울 강남의 한 유학원 관계자는 “일부 해외 자격증의 경우 그 나라에서만 인정이 될 뿐 국내에서는 인정받지 못하는 경우도 있다”고 말했다. 또 일부 자격증이 필요한 일자리는 한국에서도 이미 포화 상태에 다다랐기 때문에 ‘학위 유학’처럼 애써 자격증을 따도 취직을 못하는 경우가 있다는 지적이다.